नई दिल्ली:
एक आकस्मिक भारतीय कप्तान जिसने कवर ड्राइव के साथ अद्वितीय विजय हजारे स्ट्रोक की बराबरी की, बड़ौदा के इस उल्लेखनीय खिलाड़ी की प्रतिभा को देखते हुए, दत्ताजीराव गायकवाड़ को 11 से अधिक टेस्ट खेलने चाहिए थे। मंगलवार को, गायकवाड़ का 95 वर्ष की आयु में उनके गृहनगर बड़ौदा में निधन हो गया। सांख्यिकीय रूप से, वह 2016 में दीपक शोधन की मृत्यु के बाद सबसे उम्रदराज़ जीवित भारतीय टेस्ट क्रिकेटर थे। 1950 के दशक की बॉम्बे (मुंबई) टीमों के लिए एक बुरा सपना, वे कवर ड्राइव दुर्भाग्य से, जब वह 1952 से 1961 तक उच्चतम स्तर पर खेले तो वास्तव में कभी सफल नहीं हुए।
उनके बेटे अंशुमन, जिन्होंने 1970 से 80 के दशक तक 40 टेस्ट खेले, अपने पिता की तुलना में कड़ी रक्षात्मक तकनीक के साथ अधिक सफल थे।
लेकिन आज़ादी के बाद के पहले ढाई दशकों में, हर क्रिकेटर को हमेशा आंकड़ों के चश्मे से नहीं आंका जा सकता था।
नौ वर्षों में 20 से कम का टेस्ट औसत उस समय आया जब राष्ट्रीय टीम जीतने से अधिक हार रही थी।
उन्होंने 1959 में इंग्लैंड के विनाशकारी दौरे के दौरान पांच में से चार टेस्ट मैचों में भारत का नेतृत्व किया।
विरोधियों के लिए, उनकी पदोन्नति में भाई-भतीजावाद की बू आ रही थी क्योंकि उन्हें वडोदरा के पूर्व महाराजा फतेहसिंह गायकवाड़ का करीबी माना जाता था, जो राष्ट्रीय टीम के प्रबंधक थे और 11 साल की उम्र से उनके संरक्षक भी थे।
विजडन, जिसे अभी भी क्रिकेट की पवित्र कब्र माना जाता है, उनके नेतृत्व के बारे में बिल्कुल भी उदार नहीं था, श्रृंखला का सारांश देते हुए यह दस्तावेज किया कि उनकी कप्तानी में “क्रियाशीलता और व्यक्तित्व का अभाव” था।
एक साक्षात्कार में, उन्होंने एक बार याद किया था कि राष्ट्रीय टीम में उनका पहला कॉल-अप सच होने के लिए बहुत अच्छा लग रहा था, और वह हमेशा अपने कमरे में टोपी और ब्लेज़र पहनते थे।
वे दिन थे जब दौरा करने वाली टीमें, चार या पांच टेस्ट के अलावा, कम से कम 25 से 30 प्रथम श्रेणी खेल भी खेलती थीं, और दत्ताजी ने काउंटी टीमों के खिलाफ काफी अच्छा प्रदर्शन किया था।
हालाँकि, जब खुली नमी वाली पिचों पर प्रसिद्ध फ्रेडी ट्रूमैन की गति, या एलेक बेडसर की स्विंग को संभालने की बात आई, तो यह उनके लिए थोड़ा मुश्किल हो गया।
सांत्वना की बात यह थी कि उस पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ ब्रिटिश क्रिकेट लेखक क्रिस्टोफर मार्टिन-जेनकिंस के अलावा किसी ने भी उनके कवर ड्राइव को “सुखद रूप से कुरकुरा” नहीं कहा था।
घर के करीब, जब वह बड़ौदा के लिए खेलते थे, तो वह अपनी ही एक लीग में थे। वह 1957-58 में सर्विसेज के खिलाफ शतक के साथ अपनी टीम के पहले रणजी ट्रॉफी खिताब के सबसे बड़े वास्तुकारों में से एक थे, जिसमें भारत के तेज गेंदबाज सुरेंद्रनाथ भी शामिल थे।
लेकिन फिर भी, अपने कुछ शानदार घरेलू प्रदर्शनों के बावजूद, दत्ताजी हमेशा हजारे पर भारी पड़ेंगे, जो शायद 50 के दशक के सर्वश्रेष्ठ भारतीय बल्लेबाज थे।
अगर दत्ताजी ने उस रणजी फाइनल में शतक बनाया, तो हजारे को दोहरा शतक मिला। होलकर के खिलाफ सेमीफाइनल में, दत्ताजी ने मैच विजयी 145 रन बनाए।
वह 50 के दशक में बॉम्बे टीमों के लिए एक दुःस्वप्न थे और एक बार उन्होंने दोहरा शतक भी जड़ा था, लेकिन यह हजारे का 126 रन था जिसे पुराने समय के लोगों द्वारा अधिक याद किया गया था।
दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने 1952 में लीड्स में इंग्लैंड के खिलाफ पदार्पण किया और उनका अंतिम अंतरराष्ट्रीय मैच 1961 में चेन्नई में पाकिस्तान के खिलाफ था।
रणजी ट्रॉफी में, गायकवाड़ ने 1947 से 1961 तक बड़ौदा का प्रतिनिधित्व किया। उन्होंने 47.56 की औसत से 3139 रन बनाए, जिसमें 14 शतक शामिल थे।
उनका सर्वोच्च स्कोर 1959-60 सीज़न में महाराष्ट्र के खिलाफ नाबाद 249 रन था।
2016 में अहमदाबाद में 87 वर्ष की आयु में पूर्व बल्लेबाज शोधन की मृत्यु के बाद वह भारत के सबसे उम्रदराज जीवित टेस्ट क्रिकेटर बन गए।
शाश्वत वधू की सहेली बनना दत्ताजी की नियति थी। 1958 के रणजी सीज़न में उन्हें फ़िरोज़ शाह कोटला में वेस्टइंडीज के खिलाफ पांचवें और अंतिम टेस्ट के लिए वापस बुलाया गया, जहां उन्होंने वेस हॉल और रॉय की घातक जोड़ी के खिलाफ 52 के करियर के सर्वश्रेष्ठ स्कोर के साथ भारत के लिए अपने बेहतरीन समय का आनंद लिया। गिलक्रिस्ट.
लेकिन, जैसा कि किस्मत ने चाहा था, उस गेम में उबर-स्टाइलिस्ट चंदू बोर्डे ने नारी कॉन्ट्रैक्टर, पॉली उमरीगर और पंकज रॉय की बेहतर पारियों के साथ 109 और 96 रन बनाए। इसलिए, लोगों को दत्ताजी का प्रयास शायद ही याद हो।
लेकिन कोई भी इस तथ्य को कभी नजरअंदाज नहीं कर सकता कि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर के रूप में अपने शांत करियर के बावजूद दत्ताजी ने अपना सब कुछ दिया।
एक भारतीय कप्तान के रूप में, वह अपने इतिहास के छोटे से हिस्से का आनंद लेंगे और कोई भी उनसे यह छीन नहीं सकता है।
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