वेल्स 1958 के बाद पहली बार विश्व कप में खेलेंगे जब एंड्री यरमोलेंको के अपने लक्ष्य ने उन्हें रविवार शाम को जोड़ी के दूसरे दौर के क्वालीफिकेशन प्लेऑफ़ में यूक्रेन पर 1-0 से जीत दिलाई।
पूरी तरह से मनोरंजक और भावनात्मक रूप से चार्ज की गई प्रतियोगिता में, यूक्रेन ने अपने विरोधियों के लक्ष्य को पूरा किया और शायद उसे दंड मिलना चाहिए था। लेकिन अंत में न्यूट्रल के पसंदीदा को वेन हेनेसी के कुछ दृढ़ बचाव और शानदार बचत से विफल कर दिया गया।
खेल का एकमात्र गोल ब्रेक से 11 मिनट पहले आया जब यरमोलेंको ने गैरेथ बेल फ्री किक से गेंद को अपने ही जाल में डाल दिया। वेल्स इस साल के अंत में होने वाले विश्व कप में ग्रुप बी में इंग्लैंड, अमेरिका और ईरान से जुड़ेंगे।
यूक्रेन की गेंद नेट के पिछले हिस्से में थी और घड़ी पर दो मिनट से थोड़ा अधिक समय था, लेकिन सनकी रेफरी एंटोनियो माटेउ लाहोज ने गोल को अस्वीकार कर दिया क्योंकि ऑलेक्ज़ेंडर ज़िनचेंको ने फ्री किक बहुत जल्दी ले ली।
रोमन यारेमचुक ने ओपन प्ले से गोल की पहली स्पष्ट दृष्टि का आनंद लिया, वेल्श ऑफसाइड ट्रैप को स्प्रिंग किया और वेन हेनेसी से पूरी तरह से बचा लिया – जो शुरुआती एक्सचेंजों में व्यस्त था।
यूक्रेन के लिए अगला मौका राइट-बैक ऑलेक्ज़ेंडर कारवाएव को मिला, जो बॉक्स के अंदर से विक्टर त्सिगांकोव के क्रॉस के साथ साफ संपर्क बनाने में विफल रहे। इसके तुरंत बाद ज़िनचेंको ने हेनेसी को एक अच्छी तरह से लंबी दूरी के प्रयास के साथ फिर से कार्रवाई करने के लिए मजबूर किया।
यूक्रेन के शुरुआती दबाव के बावजूद, मेजबान टीम ने आधे घंटे के बाद ही गोल कर दिया। बेल ने खतरे के क्षेत्र में एक फ्री किक चलाई और यूक्रेनी कप्तान यरमोलेंको को एक बुरा सपना आया, जो गेंद को जॉर्जी बुशन के सामने से आगे बढ़ा रहा था।
कुछ ही मिनटों के बाद, यरमोलेंको ने सोचा कि हो सकता है कि उन्होंने अपनी गलती के लिए संशोधन किया हो जब उन्हें जो एलन द्वारा बॉक्स में नीचे लाया गया था, लेकिन आश्चर्यजनक रूप से VAR समीक्षा के बाद कोई जुर्माना नहीं दिया गया था।
वेल्स अंतराल के तुरंत बाद ब्लॉक से बाहर आ गया, एक साथ एक निर्णायक टीम चाल चल रही थी कि हारून रैमसे तीन मिनट के भीतर समाप्त हो जाना चाहिए था।
यूक्रेन ने जल्द ही विटाली मायकोलेंको के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त की, जिसमें सिगनोव के लिए एक कम क्रॉस फ़िज़िंग किया गया था ताकि हेनेसी पर सीधे नजदीकी सीमा से ठेस पहुंचे – और यारेमचुक रिबाउंड पर भी स्कोर नहीं कर सका।
मालिनोवस्की ने तब लाल दीवार से हांफते हुए कहा, जब उनकी लंबी दूरी की कोशिश पोस्ट के संकीर्ण रूप से फैल गई।
समय से 15 मिनट बाद ब्रेनन जॉनसन – जो केवल एक विकल्प के रूप में आए थे – ने पोस्ट को चकमा दिया और इसके बाद जल्द ही बेल को बहुत आलोचना की गई बुशन ने करीब से अस्वीकार कर दिया।
इस पड़ाव को तब हेनेसी से और भी बेहतर बचाकर रखा गया था। माइकोलेंको शानदार क्रॉस में आ गया और ज़िनचेंको ने अपने सिर के साथ साफ संपर्क बनाया, केवल बर्नले बैकअप गोलकीपर के लिए अपना हाथ ऊपर रखने और बराबरी को रोकने के लिए।
यूक्रेन अंतिम सीटी तक जोर देता रहा और यरमोलेंको ने अंतिम थ्रो में धावा बोल दिया लेकिन यह वेल्स का दिन था – कार्डिफ सिटी स्टेडियम के अंदर पैक किए गए समर्थकों की खुशी के लिए।
ये हैं वेल्श की राजधानी से आपकी खिलाड़ी रेटिंग…
वेन हेनेसी (जीके) – 10/10 – पहले हाफ में बहुत व्यस्त, बचत की एक स्ट्रिंग बनाने और क्रास को दूर करने के लिए। अंत के करीब उनकी बचत ने वेल्स को लगभग 70 वर्षों में अपने पहले विश्व कप में भेज दिया।
एथन अमपाडु (सीबी) – 6/10 – शुरुआत में यारेमचुक को ऑनसाइड खेलते हुए, स्थितिगत रूप से संघर्ष करते दिख रहे थे। जैसे-जैसे चीजें आगे बढ़ीं, बस गईं।
जो रोडन (सीबी) – 7/10 – अम्पाडु से बेहतर लेकिन डेविस जितना अच्छा नहीं। कुछ महत्वपूर्ण हस्तक्षेप किए।
बेन डेविस (सीबी) – 9/10 – पहले हाफ में गेंद को लपकते हुए पकड़ा। यरमोलेंको को घंटे के करीब एक निश्चित लक्ष्य से वंचित करने के लिए एक अविश्वसनीय टैकल किया। दूसरे हाफ में जबरदस्त।
कॉनर रॉबर्ट्स (RWB) – 5/10 – पहले हाफ में एक या दो बार रक्षात्मक रूप से कैच आउट हुए। मारो और चूक जाओ आगे बढ़ो।
हारून रैमसे (सीएम) – 6/10 – कभी-कभी विस्तृत क्षेत्रों में आगे टूट गया और खतरनाक लग रहा था। समय-समय पर गेंद की बेहतर देखभाल करनी चाहिए थी। दूसरे हाफ की शुरुआत में बड़ा मौका गंवाया।
जो एलन (मुख्यमंत्री) – 5/10 – दो मिनट के अंदर एक पीला कार्ड उठा लिया। अविश्वसनीय रूप से भाग्यशाली है कि दंड स्वीकार नहीं किया।
नेको विलियम्स (एलडब्ल्यूबी) – 8/10 – एक सकारात्मक प्रदर्शन। वह आक्रामक था और कई बार शानदार प्रभाव के लिए आगे बढ़ा। कुछ बेहतरीन कवरिंग भी।
गैरेथ बेल (RW) – 6/10 – शुरुआत में अच्छी तरह से निपटा गया लेकिन फ्री किक से गोल बनाया। खेल को संदेह से परे मौत के करीब रख सकता था।
किफ़र मूर (एसटी) – 6/10 – पहले हाफ में सही सर्विस नहीं मिली। अगर रैमसे बेहतर प्रदर्शन कर पाता तो उसे ब्रेक के ठीक बाद सहायता मिलती।
डैन जेम्स (एलडब्ल्यू) – 7/10 – इसके अलावा एक शुरुआती बुकिंग भी उठाई और खुद को फर्श पर फेंकने से पहले कुछ मृत सिरों को नीचे गिरा दिया। हालांकि अच्छे पल भी थे, और उन्होंने दूसरे हाफ में काफी सुधार किया।
उप: ब्रेनन जॉनसन – 7/10 – पोस्ट को हिट करके लगभग तुरंत प्रभाव डाला। जोड़ा ऊर्जा।
उप: हैरी विल्सन – एन / ए
जॉर्जी बुशान (जीके) – 7/10 – शुरुआत में कुछ क्रॉस पर फड़फड़ाया और फिर एक दस्तक दी। अंत तक लड़ाई लड़ी और बेल से बहुत प्रभावशाली बचत की।
ऑलेक्ज़ेंडर कारवाएव (आरबी) – 6/10 – पहले हाफ में अच्छे प्रभाव के लिए आगे बढ़ी। चीजें उतनी प्रभावी नहीं थीं जितनी आगे बढ़ीं।
इलिया ज़बर्नी (सीबी) – 7/10 – दृढ़ रहा और गेंदों के माध्यम से एक वेल्स को हटा दिया। बहुत कम गलत किया।
मायकोला मतविनेको (सीबी) – 7/10 – काफी बेदाग रक्षात्मक रूप से और पीछे से अच्छी तरह से वितरित।
विटाली मायकोलेंको (एलबी) – 6/10 – पहले हाफ में जेम्स पर एक शरारती शरीर की जाँच के लिए बुक किया गया जब उसकी कोहनी ने लीड्स के चेहरे से संपर्क किया। उसके क्षण विपरीत दिशा में थे।
तारास स्टेपानेंको (डीएम) – 6/10 – ठीक खेल था। कुछ भी आकर्षक नहीं है लेकिन कोई बड़ी त्रुटि नहीं की है।
एंड्री यरमोलेंको (आरएम) – 5/10 – सलामी बल्लेबाज के साथ पूरी तरह से दुःस्वप्न था। ब्रेक से पहले पेनल्टी दी जानी चाहिए थी।
रुस्लान मालिनोवस्की (सीएम) – 6/10 – उस फाउल को स्वीकार किया जिसके कारण वेल्स का पहला गोल हुआ – और यह वास्तव में आवश्यक नहीं था। काफी कुछ टैकल किए लेकिन हमेशा लंबी दूरी से खतरा था।
ऑलेक्ज़ेंडर ज़िनचेंको (सीएम) – 7/10 – स्कॉटलैंड के खेल में उतना दबदबा नहीं था जितना कि वह था, लेकिन फिर भी यूक्रेन को स्कोरिंग स्थिति में लाने की कोशिश में हर जगह गुलजार था।
विक्टर त्स्यगानकोव (एलएम) – 6/10 – कुछ आशाजनक क्षेत्रों में जल्दी पहुंच गए और कुछ अच्छे क्रास लगाए।
रोमन यारेमचुक (एसटी) – 5/10 – कई बार वेल्श रक्षा को हराने के लिए अपने रनों का समय दिया। दूसरे हाफ में शानदार मौका दिया लेकिन अपने पैर जमा नहीं पाए।
उप: मायकोला शापरेंको (सीएम) – 6/10 –
उप: सेरही सिदोरचुक (डीएम) – 6/10 –
उप: Artem Dovbyk (ST) – N/A
