16 वर्षीय कैडेन ब्रेथवेट को मंगलवार शाम को वॉटफोर्ड का सामना करने के लिए मैनचेस्टर सिटी की शुरुआती लाइनअप में शामिल करना एक आश्चर्यजनक बात थी।
इस युवा खिलाड़ी ने सिटी की रक्षा पंक्ति में अनुभवी सेंटर-बैक जॉन स्टोन्स के साथ मिलकर एतिहाद स्टेडियम में 2-1 के मैच में 76 मिनट तक खेला।
तो वह कौन है?
यहां वह सब कुछ है जो आपको इस युवा खिलाड़ी के बारे में जानना चाहिए।
महज 16 वर्ष और 229 दिन की उम्र में ब्रेथवेट मंगलवार शाम को सिटी के लिए खेलने वाले तीसरे सबसे युवा खिलाड़ी बन गए, उन्होंने कैराबाओ कप के तीसरे दौर में वॉटफोर्ड के खिलाफ शुरू से ही खेलना शुरू कर दिया।
और उस डर को छोड़कर जब अंततः अस्वीकृत गोल से पहले क्वाडवो बाह ने उन्हें बुरी तरह से घेर लिया था, डिफेंडर ने बहुत अच्छा खेला।
अपने 75 मिनट के खेल में, ब्रेथवेट ने अपने 65 पास प्रयासों में से 95% को पूरा किया, अपने 100% टैकल जीते और तीन मौकों पर अपनी टीम के लिए कब्ज़ा वापस हासिल किया। यह निश्चित रूप से युवा खिलाड़ी के लिए गर्व करने लायक प्रदर्शन है।
जैसा कि हमने पिछले दो सत्रों के सर्वश्रेष्ठ भाग में देखा है, पेप गार्डियोला को ऐसे डिफेंडर पसंद हैं जो खेलों के दौरान कई पदों पर काम कर सकें। इसलिए यह तथ्य कि ब्रेथवेट एक बाएं पैर वाला सेंटर-बैक है जो लेफ्ट-बैक भी खेल सकता है, निश्चित रूप से सिटी मैनेजर के कानों के लिए संगीत होगा।
हम उम्मीद करते हैं कि गार्डियोला इस बात से बहुत खुश होंगे कि युवा डिफेंडर गेंद को अपने कब्जे में रखने में भी बहुत कुशल है। अपने सीनियर डेब्यू पर भी, 16 वर्षीय खिलाड़ी गेंद पर आत्मविश्वास से भरा हुआ था और नियमित रूप से गेंद को अपने कब्जे में रखना चाहता था – जैसा कि वॉटफोर्ड के खिलाफ़ अंतिम थर्ड में उसके 77 टच और 17 पास से पता चलता है।
ब्रेथवेट अंडर-नौ स्तर से ही सिटी के लिए खेल रहे हैं, तथा हाल के वर्षों में उन्होंने अकादमी स्तर पर तेजी से प्रगति की है और मात्र 16 वर्ष की उम्र में क्लब के अंडर-18 उप-कप्तान बन गए हैं।
यह युवा खिलाड़ी 2024/25 अभियान से पहले छात्रवृत्ति पर हस्ताक्षर करने वाले 12 सिटी अकादमी खिलाड़ियों में से एक था, जिसे पिछले सप्ताह वरिष्ठ प्रशिक्षण के लिए बुलाया गया था।
सोमवार को सिर्फ़ एक ट्रेनिंग सेशन में ही ब्रेथवेट गार्डियोला को अपने सीनियर डेब्यू के लिए राज़ी करने में कामयाब हो गए। अगर आप हमसे पूछें तो यह वाकई बहुत प्रभावशाली है।
गेंद पर कब्जे के प्रति उनके आत्मविश्वास, आवश्यकता पड़ने पर सेंटर-बैक या लेफ्ट-बैक के रूप में खेलने की उनकी क्षमता, तथा इस तथ्य के कारण कि वे बाएं पैर से खेलते हैं, हम उनकी सबसे करीबी तुलना वर्तमान सिटी स्टार नाथन एके से कर सकते हैं।
