मिचेल स्टार्क जादुई थे। आंद्रे रसेल मंत्रमुग्ध कर देने वाले थे। गौतम गंभीर शांतचित्त रहे। शाहरुख खान ने अपने जज्बातों को मुखौटे के पीछे छुपाया। ये विपरीत तस्वीरें रविवार को चेन्नई में एकतरफा फाइनल में कोलकाता नाइट राइडर्स द्वारा सनराइजर्स हैदराबाद को हराकर अपना तीसरा इंडियन प्रीमियर लीग खिताब जीतने की स्पष्ट तस्वीर पेश करती हैं। शुरू से अंत तक दबदबे वाले इस सीजन में केकेआर की गेंदबाजी इकाई एकदम सही थी और सनराइजर्स को 18.3 ओवरों में महज 113 रनों पर आउट कर दिया। यह टूर्नामेंट का अब तक का सबसे कम फाइनल स्कोर था। भारत के भूले-बिसरे ऑलराउंडर वेंकटेश अय्यर (नाबाद 52 रन, 26 गेंद, 4 चौके, 3 छक्के) ने इसके बाद केकेआर को सिर्फ 10.3 ओवरों में औपचारिकताएं पूरी करने में मदद की।
उन्होंने यह भी सुनिश्चित किया कि उनके साथी अय्यर – कप्तान श्रेयस – को एक ‘नाइट’ मिले जिसे वे याद रखें, क्योंकि पिछले चार महीने भारतीय क्रिकेट प्रतिष्ठान द्वारा उनकी गरिमा को छीनने के कारण काफी कष्ट झेलने पड़े थे।
रहमानुल्लाह गुरबाज (39) ने स्टंप के पीछे तीन कैच लपकने के अलावा बल्ले से भी उपयोगी प्रदर्शन किया।
यह उनके लिए भी बहुत अच्छी रात थी, क्योंकि उन्हें टूर्नामेंट के बीच में ही अपनी बीमार मां से मिलने के लिए जाना पड़ा, जो काबुल के एक अस्पताल में भर्ती हैं।
वह अंग्रेज फिल साल्ट के राष्ट्रीय कर्तव्य के लिए वापस लौटने के बाद वापस आये।
मैच एकतरफा था, जीत शानदार थी और इसमें एक बात की गंध थी – टीम भावना।
सभी के पास एक दिलचस्प कहानी थी कि वे एक साथ मिलकर सीएसके और एमआई के बाद तीन आईपीएल खिताब जीतने वाली तीसरी टीम बन गए।
2012 में इसी मैदान पर गंभीर ने एक चतुर कप्तान के रूप में अपनी साख स्थापित की थी तथा केकेआर को पहली बार खिताब दिलाया था।
एक दर्जन साल बाद, पर्दे के पीछे के रणनीतिकार गंभीर ने यह सुनिश्चित किया कि जब अगले महीने टी-20 विश्व कप समाप्त होगा, तो भारतीय क्रिकेट बोर्ड उन्हें अगले साढ़े तीन साल के लिए अपनी जर्सी और डगआउट का रंग बदलने के लिए मना लेगा।
मुख्य कोच चंद्रकांत पंडित हैं, जिनकी ख्याति भारतीय क्रिकेट में निरंतर बढ़ती जा रही है।
‘चंदू सर’ हमेशा से जानते थे कि रणजी ट्रॉफी कैसे जीती जाती है, लेकिन आईपीएल जीतने वाली टीम का कोच बनने का अहसास भी उतना ही मीठा होता।
हाल ही में अल्पज्ञात आशुतोष शर्मा ने उन पर उनका करियर खत्म करने का आरोप लगाया था।
पिछले कुछ सालों में सुनील नरेन (488 रन और 17 विकेट) ने बल्लेबाज के तौर पर अपनी चमक खो दी थी और इस साल उन्होंने इसे फिर से हासिल किया। अरे! यह एक और दिन की कहानी है।
एक योग्य वास्तुकार की तरह, वरुण चक्रवर्ती (21 विकेट), जिन्हें तीन सत्र पहले भारत के लिए कुछ समय खेलने के दौरान अनफिट होने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा था, ने शानदार वापसी की।
दो अनछुए तेज गेंदबाजों – हर्षित राणा और वैभव अरोड़ा – की कहानी, जिन्होंने बड़े मंच पर निडरता और बड़े दिल का मतलब दिखाया, वह भी यादगार रहेगी।
और फिर हर सीजन में अपना जलवा दिखाने वाले आंद्रे रसेल आए, जिन्होंने छक्के जड़े और तेज गति से गेंदें खेलकर अंतर पैदा किया।
जब कप्तान श्रेयस मैदान पर आए तो स्पीकरों पर ‘चक दे इंडिया’ गाना बजने लगा और जब गाना खत्म हुआ तो शाहरुख, जो अभी भी डिहाइड्रेशन से उबर रहे थे, जश्न मनाने के लिए अपने लड़कों के साथ नीचे चले गए।
लेकिन इसकी शुरुआत स्टार्क (2/14) द्वारा जादुई गेंद से 24.75 करोड़ रुपये की नीलामी में अपनी कीमत को सही साबित करने से हुई।
स्टार्क, जो निराशाजनक लीग चरण के बाद सही समय पर शीर्ष पर थे, ने बादल छाए होने का पूरा फायदा उठाया और लीग के ब्रेक-आउट युवा अभिषेक शर्मा (2) को एक ऐसी गेंद मिली जो देर से स्विंग हुई और उन्हें आगे की ओर खींच लाई। गेंद अभिषेक के बल्ले के बाहरी किनारे से टकराकर ऑफ-बेल पर चली गई।
यह गेंद किसी भी बल्लेबाज को आउट कर सकती थी और दुर्भाग्यवश उस दिन इस पर अभिषेक का नाम लिखा हुआ था।
यह ऐसी गेंद थी जो डगआउट में बैठे खिलाड़ियों की रीढ़ की हड्डी में सिहरन पैदा कर देती थी और यहां तक कि ट्रेविस हेड (0), जिनका इस आईपीएल में अंत बहुत खराब रहा, भी पीछे नहीं रहे।
अरोड़ा, जो मुश्किल से 130 क्लिक की गति से गेंदबाजी करते हैं, ने भी परिस्थितियों का पूरा फायदा उठाया और फुल लेंथ की गेंद पर हेड से एक रन लिया, जो केवल स्टंपर गुरबाज के हाथों में जा सका। हेड ने अब अपने पिछले चार मैचों में तीन बार शून्य पर आउट हुए हैं।
राहुल त्रिपाठी (9) व्यस्त और बेचैन थे और अतिरिक्त गति और उछाल ने उन्हें तब चकमा दिया जब स्टार्क ने एक शॉट मारा जो अपने कोणीय प्रक्षेपवक्र को बनाए रखते हुए त्रिपाठी की विलो पर उस स्थान पर लगा जो स्वीट स्पॉट से थोड़ा ऊपर था और शॉट ऊपर चला गया।
रमनदीप सिंह ने कैच पूरा किया और जब तक पावरप्ले समाप्त हुआ, SRH का स्कोर 3 विकेट पर 40 रन था। स्टार्क का पहला स्पैल (3-0-14-2) उनके 24.75 करोड़ रुपये के मूल्य के अनुरूप था।
पावरप्ले समाप्त होने के बाद, हेनरिक क्लासेन (17 गेंदों पर 16 रन) को भारी जिम्मेदारी सौंपी गई, जबकि हर्षित राणा (4 ओवर में 2/24) और आंद्रे रसेल (2.3 ओवर में 3/19) ने मध्य के ओवरों में क्रमशः नितीश रेड्डी (13) और एडेन मार्करम (20) के विकेट लेकर एसआरएच की चुनौती को प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिया।
62 रन पर पांच विकेट गंवाने के बाद एसआरएच के लिए वापसी की कोई उम्मीद नहीं थी क्योंकि केकेआर के तेज गेंदबाजों ने अतिरिक्त उछाल और हवा में मूवमेंट तथा पिच से मिल रही छाया के कारण काफी अंतर पैदा किया।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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