जब नोट्रे डेम 12-टीम कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ़ के उद्घाटन के फाइनल में ओहियो राज्य के खिलाफ खड़ा होगा, तो फाइटिंग आयरिश का लक्ष्य दो सूखे को समाप्त करना होगा। सबसे पहली और महत्वपूर्ण बात यह है कि आखिरी बार खेल का खिताब जीतने के बाद से उनका 36 साल का कार्यकाल है।
लेकिन 1936 से यह भी हो रहा है कि नोट्रे डेम टीम ने बकीज़ को हराया है। अटलांटा के रास्ते में टेनेसी, ओरेगॉन और टेक्सास से गुजरते हुए ओहियो राज्य के साथ, ऐसा लगता है कि लाल और भूरे रंग का यह संस्करण आदर्श समय पर अपने चरम पर पहुंच गया है।
बकीज़ को धीमा करना आसान नहीं है, लेकिन यह निश्चित रूप से असंभव नहीं है। तीन कुंजी सोमवार को नोट्रे डेम की राष्ट्रीय चैंपियनशिप की संभावनाओं को निर्धारित कर सकती हैं।
ऐसे खेलें जैसे रेड ज़ोन में “खोने के लिए कुछ नहीं” है
जैक सॉयर की बोरी-फंबल और आगामी स्कूप-एंड-स्कोर ने टेक्सास को कॉटन बाउल में दफन कर दिया, इस प्रक्रिया में राष्ट्रीय चैम्पियनशिप गेम में ओहियो राज्य का स्थान सील कर दिया। लेकिन वह क्षण पूरे अभियान में बकीज़ द्वारा निभाई गई जबरदस्त रेड-ज़ोन रक्षा का एक स्नैपशॉट मात्र था।
इस सीज़न में 36 प्रतिद्वंद्वी रेड-ज़ोन यात्राओं पर केवल 15 टचडाउन की अनुमति के साथ, ओहियो राज्य की 41.7% उपज सभी एफबीएस सुरक्षाओं में दूसरे स्थान पर है। 41.5% के साथ एकमात्र बेहतर रेड-ज़ोन रक्षा पेन स्टेट की थी, जिसमें 41 रेड-ज़ोन अवसरों पर 17 टचडाउन स्कोर किए गए थे।
उनमें से दो रेड-ज़ोन टचडाउन ऑरेंज बाउल में नोट्रे डेम के सौजन्य से आए। तीसरे क्वार्टर की शुरुआत में रिले लियोनार्ड की तीन-यार्ड एंड-ज़ोन कैरी ने 75-यार्ड ड्राइव को सीमित कर दिया और पहले हाफ में केवल तीन अंक हासिल करने के बाद फाइटिंग आयरिश को उस चिंगारी के रूप में काम किया जिसकी सख्त जरूरत थी।
“तुम्हारे पास खोने के लिए कुछ नहीं है। आप अब तक इसे पहले ही बना चुके हैं,” लियोनार्ड ने आयरिश कोच मार्कस फ़्रीमैन के संदेश का वर्णन इस प्रकार किया है। “‘जब तक आप बाहर जाते हैं और अपना खेल खेलते हैं, गेंद को इधर-उधर उड़ने देते हैं, तब तक आप बिना पछतावे के रह सकते हैं।'”
जेरेमिया लव ने इसी तरह गोल लाइन पर गो-फॉरवर्ड टचडाउन के साथ 71-यार्ड ड्राइव को कैप किया। ये संपत्ति उस तरह के जोरदार अंदाज में समाप्त हुई, जिसे नोट्रे डेम ने इंडियाना पर अपनी प्लेऑफ़-ओपनिंग जीत में बोर्ड पर छोड़ा था, जिसने उस जीत को और अधिक एकतरफा बना दिया होगा।
ओहायो राज्य के विरुद्ध, स्कोर करने का प्रत्येक अवसर बहुमूल्य है। आयरिश 20 के अंदर जाने और सात अंक लेकर नहीं आने का जोखिम नहीं उठा सकता। इस संबंध में, उनके पास रेड ज़ोन में खोने के लिए सब कुछ है।
साथ ही, ओहियो राज्य की प्रतिभाशाली रक्षा के खिलाफ कुछ भी खोने के बिना खेलने का संदेश नोट्रे डेम के लिए अवसरों को भुनाने की कुंजी होगी।
टेकअवे बनाएं
20 दिसंबर, 2024; नोट्रे डेम, इंडियाना, यूएसए; नोट्रे डेम फाइटिंग आयरिश डिफेंसिव लाइनमैन जोशुआ बर्नहैम (40) और कॉर्नरबैक लियोनार्ड मूर (15) ने नोट्रे डेम स्टेडियम में तीसरे क्वार्टर के दौरान इंडियाना हुसियर्स के वाइड रिसीवर माइल्स प्राइस (4) का सामना किया। अनिवार्य क्रेडिट: मैट कैशोर-इमेगन छवियाँ नोट्रे डेम पूरे सीज़न में टर्नओवर उत्पन्न करने में सफल रहा। फाइटिंग आयरिश का औसत प्रति गेम प्लस-1.13 टर्नओवर मार्जिन है, जो सोमवार के नेशनल चैंपियनशिप गेम से पहले एफबीएस में पांचवें स्थान पर है। वे देश के सर्वाधिक कुल टेकअवे के साथ सीज़न का समापन करेंगे, भले ही वे ओहियो राज्य के खिलाफ कोई दबाव डालें या नहीं।
कॉर्नरबैक लियोनार्ड मूर ने कहा, “इससे पता चलता है कि हम बचाव के लिए क्या कर रहे हैं…बड़े क्षणों में मौके का फायदा उठाने और जरूरत पड़ने पर रुकने में सक्षम होना।”
नोट्रे डेम के लिए बड़े स्टॉप के साथ आना अक्सर टर्नओवर पैदा करने का पर्याय बन गया है। ओहायो राज्य के ख़िलाफ़ जादुई संख्या दो हो सकती है।
केवल टर्नओवर की लड़ाई जीतना बकीज़ को हराने का फॉर्मूला नहीं है। उदाहरण के लिए, प्लेऑफ़ के पहले दौर में टेनेसी को हराकर वे नकारात्मक टर्नओवर मार्जिन के साथ बाहर आए।
हालाँकि, इस सीज़न में ओहायो राज्य के पाँच खेलों में कई टर्नओवर हुए, जिनमें से दो में ओरेगॉन और मिशिगन में हार हुई।
लड़ने वाले आयरिश प्रशंसक अपनी टीम को कभी भी प्रतिद्वंद्वी वूल्वरिन का अनुकरण करने के लिए कहे जाने पर परेशान हो सकते हैं, लेकिन विल हावर्ड के अवरोधन के माध्यम से मिशिगन ओहियो राज्य के खिलाफ अपने दोनों टर्नओवर के साथ आ रहा है, जो गोल्डन डोमर्स को एक खाका प्रदान करता है।
नोट्रे डेम की उत्कृष्ट टर्नओवर पीढ़ी इसकी गहरी और प्रतिभाशाली सेकेंडरी से शुरू होती है, जिसमें विभिन्न प्रकार के प्लेमेकर्स होते हैं जो पास लेने में माहिर होते हैं। मूर इस सीज़न में कई चयनों वाले चार आयरिश रक्षकों में से एक हैं, इस चौकड़ी का नेतृत्व जेवियर वॉट्स का छक्का है।
अवरोधन की खोज में एक मार्ग कूदने और विनाशकारी कैच लेने के लिए ओहियो राज्य के उत्कृष्ट, बड़े-प्ले रिसीवरों में से एक के लिए दरवाजा खोलने के बीच की रेखा विशेष रूप से पतली है। नोट्रे डेम को भी अपने फ्रंट सात से हावर्ड पर लगातार दबाव की जरूरत है, जो राष्ट्रीय चैम्पियनशिप जीतने के लिए आयरिश की तीसरी कुंजी है।
नए चेहरे सबसे बड़े स्थान पर आगे बढ़ रहे हैं
शुक्रवार, 20 दिसंबर, 2024 को साउथ बेंड में नोट्रे डेम स्टेडियम में नोट्रे डेम और इंडियाना के बीच कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ़ के पहले दौर के दौरान नोट्रे डेम रक्षात्मक लाइनमैन राइली मिल्स (99) को मैदान से बाहर मदद की गई। फोटो यूएसए टुडे खेल छवियाँ। चोटें फुटबॉल की एक अपरिहार्य वास्तविकता हैं, विशेष रूप से उस सीज़न में जब नोट्रे डेम और ओहियो राज्य के लिए सोमवार को अभूतपूर्व दौड़ समाप्त हो रही है। हालाँकि, अटलांटा के रास्ते में, फाइटिंग आयरिश को कई चोटों का सामना करना पड़ा है जो उनके सीज़न को पहले ही पटरी से उतार सकती थीं।
दोनों पंक्तियों को विशेष रूप से चुनौती दी गई है, रक्षात्मक पक्ष ने सितंबर में जॉर्डन बोथेलो को खो दिया, अक्टूबर में प्रतिभाशाली नवागंतुक बाउबकर ट्रोरे और इंडियाना पर पहले दौर की जीत में राइली मिल्स को खो दिया।
हावर्ड क्रॉस III की इंटीरियर पर वापसी ने कुछ बहुत जरूरी राहत प्रदान की। मिल्स के लिए भरते हुए, अनुभवी गेब्रियल रुबियो ने जॉर्जिया और पेन स्टेट पर शुगर और ऑरेंज बाउल जीत में अपने दो सबसे उत्पादक खेल खेले।
अब योगदानकर्ताओं को अंतिम चरण में आगे बढ़ाने की आक्रामक पंक्ति की बारी है। फ्रीमैन ने घोषणा की कि लेफ्ट टैकल एंथोनी नैप बाहर हैं। रेडशर्ट के नए खिलाड़ी चार्ल्स जगुसा ओहियो स्टेट डिफेंस के खिलाफ आयरिश हमले का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा हो सकते हैं, जिसमें एज रशर जेटी तुइमोलोउ शामिल हैं, जो सीजन में हार के लिए लगभग 20 टैकल का दावा करते हैं।