एक ऐसे टूर्नामेंट में, जिसमें वे शुरू से ही हावी रहे हैं, भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने गुरुवार को चीन के मोकी में कोरिया की चुनौती पर काबू पाकर चार में से चार जीत दर्ज की, जिसमें दूसरे गोलकीपर सूरज करकेरा को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।
यह ऐसा निर्णय था जिसने मैच के दो पहलुओं को उजागर किया। यह कि पिछले मैचों में मौज-मस्ती के लिए गोल करने वाली भारतीय फॉरवर्ड लाइन-अप को अपेक्षाकृत शांत रखा गया। और यह भी कि अपेक्षाकृत कम परखी गई रक्षात्मक इकाई को भारत की शानदार रन को बरकरार रखने के लिए पूरी तरह से तैयार रहना पड़ा।
अंत में, क्रेग फुल्टन की टीम के लिए 3-1 की जीत अपेक्षाकृत आसान रही, क्योंकि वे पाकिस्तान के साथ सेमीफाइनल में पहुंच गए। हरमनप्रीत सिंह (9वें और 43वें मिनट) ने दो गोल किए, जबकि अरिजीत सिंह हुंदल (8वें मिनट) ने गत विजेता को शुरुआती बढ़त दिलाई। कोरिया के लिए, टूर्नामेंट के शीर्ष गोल करने वाले यांग जिहुन ने हाफ-टाइम तक स्कोर 1-2 कर दिया।
वह हमला करता है 𝐀𝐆𝐀𝐈𝐍 🔥
अरायजीत सिंह हुंदल ने अपना स्कोरिंग क्रम बरकरार रखते हुए भारत को दक्षिण कोरिया से आगे कर दिया 🇮🇳💪#सोनीस्पोर्ट्सनेटवर्क #ACT2024 #हॉकीइंडिया | @thehockeyindia pic.twitter.com/P4nB79hpoH
— सोनी स्पोर्ट्स नेटवर्क (@SonySportsNetwk) 12 सितंबर, 2024
कोरिया ने सुनिश्चित किया कि भारत को टूर्नामेंट में पहली बार असली परीक्षा मिले। वास्तव में, सूरज ने दूसरे और तीसरे क्वार्टर में कुछ बेहतरीन हस्तक्षेपों के लिए पुरस्कार जीता, लेकिन यह टीम का दूसरा गोलकीपर था जिसने खेल का सबसे महत्वपूर्ण बचाव किया। कृष्ण पाठक – भारत के नंबर 1 के रूप में पीआर श्रीजेश के उत्तराधिकारी चुने गए – पहले और तीसरे क्वार्टर में पोस्ट के बीच खड़े थे। और दूसरे हाफ की शुरुआत में, जरमनप्रीत सिंह द्वारा एक मूर्खतापूर्ण पेनल्टी कॉर्नर रियायत से, पाठक को भारत को आगे रखने के लिए रिफ्लेक्स स्टॉप के लिए अपना बायाँ पैर बाहर निकालना पड़ा।
उस समय स्कोरबोर्ड पर भारत के पक्ष में 2-1 लिखा हुआ था, कोरिया ने हाफ-टाइम से ठीक पहले अंतर को आधा कर दिया, जिसका श्रेय यांग के डिफ्लेक्टेड ड्रैग फ्लिक को जाता है जो सूरज के बाएं कंधे से होकर गुजरा था। भारतीय गोलकीपर इसके बारे में कुछ नहीं कर सकता था, लेकिन गोल भारत के कब्जे में ढिलाई बरतने और हाल ही में जितनी बार गेंद को बार-बार बदलने की कोशिश की गई, उससे कहीं ज़्यादा बार होने के कारण हुआ। यह कोरिया द्वारा डिफेंस में अपनी स्थिति को अच्छी तरह से बनाए रखने का भी नतीजा था, जिससे भारत को लंबी गेंदों और कोणों की तलाश करनी पड़ी, जहाँ कोई कोण नहीं था।
आगे के पैर से शुरुआत करना
हालांकि, मैच की शुरुआत भारत की ओर से धमाकेदार रही। पहला गोल हुंडल द्वारा हाफ-टर्न पर एक बेहतरीन फिनिश था, लंबे कद के युवा फॉरवर्ड ने पेरिस की फ्लाइट में जाने के बाद टूर्नामेंट में एक बार फिर अपनी छाप छोड़ी। लेकिन उस गोल का श्रेय विवेक सागर प्रसाद के डिफेंस और ऑफेंस के शानदार संयोजन को भी जाना चाहिए, जो नियमित उप-कप्तान हार्दिक सिंह की अनुपस्थिति में मिडफील्ड में शानदार प्रदर्शन कर रहे हैं। विवेक ने पिच के ऊपर से गेंद को वापस जीता और हुंडल को फिनिश करने से पहले सुखजीत सिंह के साथ एक त्वरित गिव-एंड-गो बनाया।
दूसरा गोल एक मिनट बाद ही हुआ। हरमनप्रीत ने अपने दो गोलों में से पहले गोल का जश्न “2” का इशारा करके मनाया, जो शायद उनके 200 अंतरराष्ट्रीय गोलों के सीनियर करियर में एक मील का पत्थर साबित हुआ। रिकॉर्ड के लिए, एफआईएच के डेटा हब ने मैच से पहले उनके 195 गोल दर्ज किए थे।
किसी भी तरह से, यह एक ऐसे व्यक्ति की शक्तिशाली ड्रैग-फ्लिकिंग का एक और प्रदर्शन था, जो अपने गोल-स्कोरिंग कौशल के लिए आधुनिक हॉकी का महान खिलाड़ी बनने के लिए किस्मत में था। तीसरे क्वार्टर में यह उनका दूसरा गोल था जिसने भारत को कुछ राहत दी।
एक ऐसी टीम के लिए जो अब तक काफी हद तक दोषरहित रही है, और पहले से ही सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए लगभग सुनिश्चित है, शायद गुरुवार को पूरी ताकत लगाने के लिए पर्याप्त प्रोत्साहन नहीं था। वे फाइनल में फिर से कोरिया का सामना कर सकते हैं (या इस स्तर पर भारत-पाकिस्तान के बीच खिताबी मुकाबले की संभावना को कौन नकार सकता है?) इसलिए शायद कुछ कार्ड अपने पास ही रखना समझदारी होगी। शनिवार को, हरमनप्रीत की टीम पाकिस्तान से भिड़ेगी, जो मोकी में अब तक अजेय है, और चीन को 5-1 से हराकर सेमीफाइनल में भारत के साथ शामिल होगी।
