7 जुलाई को क्रिकेट के महान खिलाड़ी एमएस धोनी का जन्मदिन है। रांची में जन्मे इस महान भारतीय कप्तान का ज़्यादा ध्यान फुटबॉल खेलने पर था, लेकिन स्कूल में उनके क्रिकेट कोच ने विकेटकीपर के तौर पर उनकी क्षमता को पहचाना और उन्हें टीम में शामिल होने के लिए कहा। इस घटना ने यकीनन धोनी की ज़िंदगी और भारतीय क्रिकेट की किस्मत बदल दी।
उनकी प्रसिद्धि में उछाल किसी उल्कापिंड से कम नहीं था। घरेलू सर्किट में अच्छा प्रदर्शन करने के बावजूद, अब 43 वर्षीय इस खिलाड़ी को लंबे समय तक सीनियर पुरुष टीम में चयन के लिए नहीं चुना गया। 2004 में, पूर्व कप्तान सौरव गांगुली ने उन्हें अपना पहला ब्रेक देने का फैसला किया और बांग्लादेश के खिलाफ सीरीज में उन्हें मौका दिया। जबकि धोनी शुरुआती खेलों में संघर्ष करते रहे, विशाखापत्तनम में पाकिस्तान के खिलाफ 148 रनों की प्रसिद्ध पारी ने रातोंरात चीजें बदल दीं।
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धोनी जल्द ही भारतीय क्रिकेट में एक कल्ट फिगर बन गए। उनकी बल्लेबाजी के अलावा, उनका फैशन सेंस भी चर्चा का विषय बन गया। उनके लंबे बालों ने भारत के क्रिकेट प्रशंसकों का ध्यान खींचा और कई लोगों ने उनके लंबे बालों की स्टाइल अपना ली। महान क्रिकेटर सचिन तेंदुलकर ने उन्हें भारत का अगला कप्तान बताया और क्रिकेटर उनकी उम्मीदों पर खरे उतरे।
उनके नेतृत्व में, मेन इन ब्लू ने 2007 में टी20 विश्व कप के उद्घाटन संस्करण में कप जीता और 2008 में ऑस्ट्रेलिया में सीबी सीरीज़ भी जीती। भारत, जो कई सालों से एकदिवसीय विश्व कप नहीं जीत पाया था, अचानक 2011 में अपने घर में यह काम करने का सपना देख रहा था। धोनी विफल नहीं हुए। बहुत दबाव था, लेकिन क्रिकेटर शांत रहने में कामयाब रहे और मुंबई में फाइनल की रात प्लेयर ऑफ द मैच पारी खेलकर काम पूरा किया।
धोनी ने लाल गेंद वाले क्रिकेट में भी बहुत योगदान दिया है, जबकि आईपीएल में भी उनके आंकड़े शानदार हैं, जिससे वे सभी प्रारूपों के महानतम क्रिकेटरों में से एक बन गए हैं। इस बीच, धोनी अभी भी भारतीय प्रादेशिक सेना में पैरा पैराट्रूपर के रूप में सेवा कर रहे हैं। उन्हें खेती करना बहुत पसंद है और जिस भी क्रिकेटर ने उनके साथ समय बिताया है, उसने हमेशा उन्हें सर्वश्रेष्ठ कप्तान और सबसे बड़े शरारती लोगों में से एक के रूप में देखा है।
